P ... comme Paris
Au début de la décennie 90, une bonne moitié des étudiants de l’ESSCA proviennent de l’Ile-de-France. Il entre dans la stratégie de l’École d’investir rapidement la Région parisienne, et ce, pour deux raisons simples.
D’abord « le poumon du marché de l’emploi », c’est Paris. Ensuite, un site parisien ne pouvait à la longue que profiter au développement de l’École en démultipliant l’audience de son recrutement, grâce à l’augmentation de l’offre. Ce raisonnement sera largement vérifié par la suite.
Le projet initial d’implantation d’un grand campus « angevin » à l’est de Paris, intégrant l’ESSCA en tant qu’École de Commerce de référence, avait été validé en ces années-là. Sur chaque promotion comptant 300 étudiants, 100 élèves devaient effectuer leur premier cycle à Marne-la-Vallée, avant de rejoindre Angers pour le second cycle.
La crise économique de 1993 décourage les promoteurs de cette belle entreprise. Ils se désistent un à un, exceptés les dirigeants de l’École, Jean BEUCHER le Directeur (1990/94) et Joël BLANDIN, Président du Conseil d’Administration (1990/96).
Christian BRULARD (promo 1982) Directeur de l’ESSCA-Paris (1993/2000) nous narre les circonstances héroïques de « la montée sur la capitale » :
« Quand la décision fut prise « d’aller quand même à Paris », nous n’avions, à trois mois de la rentrée, ni locaux, ni équipes sur place ! Néanmoins, le pari fut tenu et la rentrée de 1993 assurée. Les enseignants et étudiants pionniers de Bussy-saint-Georges ont tout fait pour que cette aventure risquée soit réussie, et permanente à partir de septembre 1997 avec l’implantation sur le Boulevard Excelmans, qui consolida la position de l’ESSCA dans Paris intra-muros. »
Après Marne-la-Vallée et Paris XVIème, l’École intègre en 2004 le Pôle Universitaire Léonard de Vinci (PULV) qui rassemble 4 000 étudiants répartis sur douze écoles dans le quartier d’affaires de La Défense. Elle y loue deux étages qui représentent 1 500 m2 de locaux. Et désormais depuis 2007, les étudiants de première et deuxième années y sont aussi nombreux qu’à Angers à accomplir leur parcours initial, soit en tout 210. Actuellement les 400 élèves de l’ESSCA occupent principalement le 9ème étage du PULV.
Quels enseignements tirent-ils de leurs conditions d’étude sur le site parisien ? Prenons le temps de les écouter, c’est assez instructif :
« D’abord et pour rétablir la vérité sur quelques idées fausses qui sont colportées de-ci, de-là, il faut souligner que l’ESSCA-Paris n’est pas une autre ESSCA. Il y a certes deux sites, entre lesquels l’étudiant peut choisir pour le premier cycle de ses études. Mais au final, c’est une seule et même École. Les cours prodigués sont les mêmes qu’à Angers, les professeurs également. Ils font des allers et retours très régulièrement d’un site à un autre. Quant aux examens, on n’est pas diplômé de l’ESSCA-Paris, mais de l’ESSCA. Le deuxième cycle se fait de toutes façons à Angers, rappelons-le. »
A Boulogne-Billancourt, au sud-ouest de Paris, l'ESSCA a acquis un immeuble qui accueillera les étudiants à partir de la rentrée 2010
« L’enseignement dispensé et le niveau des élèves y sont strictement les mêmes qu’à Angers. »
« Pourquoi Paris ? Et bien habitant la capitale, cela constituait pour moi une bonne transition entre le cocon familial et la vie indépendante d’une étudiante et puis cela permet d’économiser des frais de location pendant quelques temps, ce qui peut être appréciable financièrement. »
Quant aux motivations qui ont fait choisir l’ESSCA à tous ces étudiants, elles ne diffèrent en rien de celles de leurs camarades angevins. L’ESSCA-Paris c’est une opportunité supplémentaire, une possibilité en plus d’organiser ses études au mieux pour chacun : « L’ESSCA, est la seule École qui offre ce que j’appellerai une grande liberté de choix au niveau du cursus. Les stages peuvent se faire soit en France, soit à l’étranger ! il y a 24 types de Masters possibles et aucun diplômé n’a accompli un cursus identique à celui de ses camarades ! »
En cette année anniversaire, la stratégie d’ancrage parisien de l’Etablissement subit une nouvelle et décisive impulsion avec l’achat par l’École d’un immeuble de 4 000 m2 à Boulogne- Billancourt, ville d'équilibre entre les affaires, les loisirs, l'habitat. De nouvelles et prometteuses perspectives s’ouvrent qui permettront à n’en pas douter d’écrire un nouveau chapitre passionnant de l’histoire de notre École.
