La mise en place de "l'alternance"
Véritable innovation, la « formation alternée » décidée en 1978 voit le jour en 1979 au sein de la promotion 1977-1981. L’ESSCA est la première Grande École à réaliser cette formule qui permet aux élèves de second cycle d’alterner périodes de travail en entreprise et enseignement théorique : douze mois de cours alternent avec douze mois de stages, par période de six mois.
Gilles BELLANGER est à l'origine en 1979 de la mise en place de la "formation alternée"
Gilles Bellanger, Directeur du Développement des Relations Entreprises, à l’origine du projet, en est le promoteur et le développeur infatigable, jusqu’à son décès prématuré en mars 1998. Il expliquait : « Notre objectif est de sensibiliser les élèves à la culture d’entreprise. Ils seront ainsi complètement opérationnels à la fin de leur cursus. Mais plus encore, l’alternance est principalement un outil de recrutement pour la société qui investit dans cette formation. L’élève fait en quelque sorte un an de période d’essai dans l’entreprise, qui aura eu tout le temps de tester son profil psychologique et de le former à sa culture. »
Patrick Moreau (promo 1981) directeur du Développement des Ressources Humaines du Groupe Caisse d’Epargne depuis 2005, se souvient avoir été le tout premier « alternant » de l’École, lorsqu’en janvier 1980 il intégra son poste chez «Promodès. »
La formule se révèle, ô combien payante. En un peu plus de dix ans, le nombre de contrats en alternance est multiplié par dix ! Une étude d’impact menée en 1991 confirmait que 75 % des étudiants alternants étaient restés dans leurs entreprises d’accueil. Mieux encore, certains en étaient devenus les cadres dirigeants.
Atout supplémentaire non négligeable pour l’équilibre financier de l’établissement, l’entreprise, en versant une somme imputable sur la taxe d’apprentissage au titre de la participation au financement global de la formation, était amenée à développer un véritable partenariat avec l’École. Il faut savoir qu’un contrat d’alternance équivalait à un an de frais de scolarité !
Philippe Cesbron Lavau, Président du Conseil d’Administration de l’ESSCA de 1979 à 1990, témoigne des incidences positives qu’a pu avoir par ailleurs cette idée très novatrice pour l’époque : « En ouvrant les portes de l’École sur l’entreprise par un système d’alternance proposé à nos élèves, nous avons démontré avec plusieurs années d’avance, qu’une collaboration était non seulement nécessaire, mais utile entre les centres d’enseignement et le monde du travail. Par ailleurs, nous avons suscité l’intérêt des chefs de grandes entreprises en leur demandant de parrainer nos promotions. C’est ainsi que les patrons de L’Oréal, Auchan, Schneider et tant d’autres ont pu se rendre compte de la qualité de l’enseignement dispensé à l’ESSCA et ouvrir toutes grandes leurs portes à nos élèves pour des stages en cours d’étude et même offrir une situation à certains d’entre eux à la fin de leurs études ! L’admission au Chapitre des Grandes Écoles a sanctionné cette réussite. Ce fut pour nous une étape importante, car elle nous a permis de nous situer parmi les tous premiers de l’Hexagone.»
